将軍オテロ率いる艦隊の勝利に皆が沸く中、副官に任命されなかったことが不満な旗手ヤーゴは、巧みな策略により副官カッシオを失脚させるとともに、オテロに妻デズデーモナの不義を信じ込ませる。
嫉妬・不信・疑念・妄想のあまり、妻を自らの手で絞殺したオテロは、すべてがヤーゴに仕向けられたものと知り、絶望のあまり妻の死を嘆き自害する。